1947年，22岁的姑娘伊莉莎白·萧特来到繁华的都市洛杉矶。和许多年轻女孩一样，她最大的梦想是成为一名电影演员。但她的容貌还没有美丽到第一眼就引起别人的注意。她有长长的头发，喜欢去酒吧和夜总会，相信爱和浪漫的事情，把大量的时间花在化妆上。但在她死后，其身世仍是一个巨大的疑团。
　　她曾说她的丈夫在二战中捐躯，但其实这只是她为自己虚构的身世一部分，她的名字也像是个秘密，由于她的黑头发和黑色的衣服，而被世人称作“黑大丽花”。1947年某一日，一位行人在靠近好莱坞的一个空地上发现了“黑大丽花”的尸体。她的裸体被人残忍地砍成两段，并有严重殴打和性虐待的痕迹。
　　关于她死状的细节，有着数种令人不寒而栗的传闻。奇怪的是，当这起谋杀案在新闻中被披露之后，许多人去警察局自首，承认是他们杀了“黑大丽花”，而两位调查此案的警察也双双爱上了这个女人--然而根据詹姆斯·艾尔洛伊的构想，此女竟是一个双性人！甚至可能曾经跟自己发生过性关系……