当年唐三藏往西天取得无字真经，谓可藉此改变世界，真经因而成为众人争夺的目标。民国初年，中国政府邀考古学家卫亦信（李连杰）及其徒包教晓（金城武）追查真经下落,免被日本人捷足先登，线索则在藏经木盒的表面，卫师徒混入日本领事馆，查找经盒，结果结识如风（关之琳）。
　　
卫追查线索到正义日报社，编辑英叔（罗家英）为了保护经盒，以办报作为掩护，卫打听到经盒情况后，电邀龙将军来上海主持大局，但此消息被如风得知，而如风的真实身份是日本特务，风决定赶往刺杀龙将军，并联络贼党倪霸（倪星）抢夺经盒。
　　
真经是否会落入倪霸手中，真经的秘密能否打开？卫也面临了一生以来最大的考验……