改编自修女海伦·普雷金的真实故事。她应死刑犯马修·庞谢特的要求开始跟他通信，后来又到监狱去探望他。只知道他因残杀一对在林中幽会的小情人而被判死刑，但他否认自己参与了下毒手。跟许多死刑反对派人士一样，海伦也希望他是被冤枉的。随着交往深入，海伦逐渐成为他的心灵寄托对象，也发掘出马修杀害一对年轻恋人的不寻常真相。面对村人的愤怒和受害人双亲的悲痛，海伦以最大的勇气要求他们的谅解和饶恕马修的罪孽。本来一直不肯悔改的马修在行刑前终于突破心防真诚忏悔，安心地走向死亡线。

　　导演蒂姆·罗宾斯以深沉而不失流畅的手法拍出了一个罪犯心灵深处的精神状态，也让人看到神职人员的高尚情操，在苏珊·莎拉登与肖恩·佩恩的精彩细腻诠译之下，使这部题材严肃的电影散出一股令人感动的力量。

　　用法庭错判来赚取观众的同情很容易，但只会将这个问题简单化、程式化。影片没有将它廉价处理，没有美化马修这个十足的坏人。但他不是一个脸谱化的魔鬼。西恩·潘把这个高难度人物刻画得入木三分。马修并不追悔自己的所作所为，他身上有种社会底层青年的傲气。但他最终在修女的感召和死神的威胁下软化了——承认杀人对于他无异于意志的崩溃和精神的转变。修女的信念是：每个人都应该得到尊重。面对亲人的不解和众人的责怪，她扪心自问，觉得自己的行为符合基督精神。萨兰登的表演荣获奥斯卡奖，她塑造的修女并不是只受宗教狂热的驱使，而带有一种高贵的尊严。