胡弗一家六个人的个性都很怪异，每个人都有自己的问题，但同时每个人都不愿意花时间去倾听别人的问题，因此家里的餐桌常常成为争吵爆发的战场。直到某一天，7岁的小女儿奥莉弗在大家的争吵间隙听到广播里传来“阳光小小姐”选美比赛的消息时，她发出了兴奋的尖叫声，这一刹那的尖叫终于暂时平息了正在进行的激烈争吵。在她的极力争取下，经过商量后的胡弗一家决定陪伴着小奥莉弗集体踏上寻梦之旅，从阿尔伯克基驾车长途跋涉到加利福尼亚，参加这场“阳光小小姐”的选美比赛。在这一路上，除了要面对家里这辆陈旧的大众旅行车不断罢工的技术性问题，胡弗一家还要接受心灵上的考验。在这条为小女儿寻梦的道路上，每个人的梦想都在经历着不断的碰撞和破灭。尽管沿途的风景并非如诗如画，但这个六口之家却因为渐渐学会了相互信任、鼓励和支持，而渐渐感受到了生活的美好。
幕后花絮
　　作为一部风格另类的喜剧，本片的总投资为8百万美元，在独立电影里已算奢侈了。从开拍到上映经过了5年的时间，原因只有一个--找不到投资方。由于本片并不出自大导演之手，题材不惊世骇俗，又没有一个大牌演员加盟，剧本几经转手，只有“焦点”公司慧眼识珠，表示出了兴趣。即便如此，如果不是一名被剧本深深打动的富翁伸出援手，签下支票给“焦点”公司作为招募演员之用，恐怕本片仍然开不了机。吸引不到更多的投资，使得原本计划在美国拍摄的影片，为了省钱差点被拉到加拿大去凑合，在导演的强烈坚持下，才让观众现在能够欣赏到从美国中部到南部的旅途中，最原汁原味的美国风光。
　　在历经如此多坎坷之后，“焦点”公司将片子送到了独立电影的天堂—“圣丹斯”电影节。于是“灰姑娘”的童话上演了，本片在圣丹斯上甫一上映便得到了极大的好评，一夜之间各大发行商的纷纷抛来绣球，最后，福克斯探照灯以破记录的1050万美元买下了本片的发行权，创造了圣丹斯电影节有史以来的最高卖价。