对于“森林牧场”中学的学生来说，体育课并不意味着玩乐时间的到来，反而成了一种在精神上和身体上的双重折磨，完全是一种需要接受无休止的羞辱的噩梦，因为他们的体育老师正好就是以粗暴著称的伍德考克先生。
　　有的时候，可怜的学生们觉得体育课几乎成了一种变相的新兵训练营，甚至比那还要艰苦、还要考验人。伍德考克将体育课完全衍生出一个全新的意义，在他的眼里，没有因为某种原因或一些缺憾及弱点，就可以找借口不上课的学生，所以，只要是你想在“森林牧场”顺利毕业，就不得不忍受伍德考克那时时带着蔑视情绪的哨声。
　　约翰·法利，这位被誉为美国最有前途的年轻作家，也因为曾是伍德考克班上的一位学生而经历了一段痛苦的记忆，他的畅销小说《放手：让过去成为过去》就是那段时光最真实的缩影……但是现在的约翰，已经完全不一样了，简直可以说是到了自信心爆棚的高度，因为他成为了一名成功作家的同时，还是一位激情澎湃的语言大师。目前约翰正在进行全国签名售书的宣传活动，当其中的一天突然无故取消后，约翰发现自己竟然有了一天假期，他决定回家乡小镇给他的妈妈贝弗莉一个惊喜，而且，他还要亲自告诉她一个好消息：他将得到小镇中最著名的玉米节上的“玉米棒钥匙”，算是对他成就的一种嘉奖。
　　然而约翰的兴奋劲并没有维持太久，因为他很快就挫败地发现自己的母亲竟然与伍德考克先生坠入了爱河。被迫要与这个他学生时代最恨之入骨的敌人同处一室，本来就已经让约翰备感焦虑了，更何况他还要时不时忍受伍德考克一成不变的尖酸刻薄和极具压迫性的战略战术，于是约翰不顾书商麦琪的百般请求外加威逼利诱，决定暂缓售书之旅……约翰两眼放光，因为他知道自己将会有一个新任务，那就是瓦解妈妈和伍德考克之间的一切联系，让他们反目成仇，老死不相往来。然而，随着日子一天天过去，约翰却发现自己越来越深陷于过于的梦魇无法自拔，似乎那一直困扰着他的青春期的不安和难堪又回来了一样，因为那对于他来说，确实是一段不堪回首的日子。
　　尤其是当贝弗莉宣布，她与伍德考克即将完婚之后，这让约翰感到更加苦恼无比且惊慌失措，他找来中学时代的校友杰伊·奈德曼，他们一起发誓要坚持到最后，直到扳倒伍德考克……然而，在约翰安排了一系列计划之后，他却发现一个事实，那就是人是永远都没办法逃离自己的过去的。