影片讲述了中国七八十年代西北小镇的一个普通家庭对露天电影的深切热爱，以及这个家庭与电影紧紧纠葛在一起的悲欢离合。

　　毛大兵和江玲玲是在看露天电影中渡过的童年。在那个年代，举国上下都沉浸在对电影的迷恋之中。露天电影为老百姓，特别是大兵和玲玲带来无数的梦想和快乐。

弟弟四岁时，玲玲带他去看电影发生意外，弟弟不幸夭折。 悲痛使妈妈与后父对玲玲产生了误会与恨。玲玲离家出走，妈妈从此与玲玲失去联系。成年后的大兵依旧酷爱电影。 一日，大兵与玲玲在城市中偶遇，两人都唤醒了关于过去的美好回忆。大兵打开玲玲封闭已久的心灵，帮玲玲找回亲人。

《电影往事》从现代时空的男性视角牵引出过去年代以女性口吻讲述的故事，两个时空交错发展，现代时空为过去年代的故事制造一个又一个的悬念，用悬念牵引着观众，让他们一步步进入影片特定的情境，进入主人公的内心世界，带领着观众慢慢挖掘到往事的真相，解开深藏的秘密，使影片充满了可看性。

该片涵盖了家人之间的亲情、孩子之间的友情、两代人的爱情，以及人对电影的情感等诸多层面。面对这样多层面的情感，导演有机地把它们糅合在影片之中，丰富而不杂乱，并且有意避免使用直接的煽情手法，在感情的描绘和情绪的表达上非常节制，而且更注重深入内心，意在触动观众内心最柔软的部份，让观众一步步走进影片的情感氛围之中，体会主人公的悲喜哀愁，并在影片结束之后依然能保持情感的延续。

　　《电影往事》的影像朴实自然，兼有浪漫怀旧的风格。在过去时空的空间造型上，导演特别选择了西北宁夏地区的自然环境和社会环境，使影片的意境更加开阔博大；以偏冷和偏暖的色调分别处理现代时空和过去时空，特别体现了以女性为主角的电影的温馨美感，充分展示了怀旧电影特有的温暖、感伤的情怀。

　　该片回顾了很多中国的老电影，如三十年代的《马路天使》，建国之后的《闪闪红星》， 《小兵张嘎》，《铁道游击队》，八十年代初的《小花》，《小街》等，这些有代表性的老电影几乎涵盖了中国电影几十年的发展历程，导演把这幺多的老电影与一个普通家庭的命运紧密地结合在一起，使这些老电影忠实地服务于片中的人物情感及其命运。 从这点来说，《电影往事》是对2005年中国电影誔生百年的深情纪念。

《电影往事》的表演朴实自然，虽然人物众多，但毎个人物都有鲜明的个性，几个孩子都有出色的表演，特别是饰演夏雨童年的10岁小演员王正佳的表演更给人留下了深刻的印象，他骨子里的生动自然和童稚纯真的一面使他的表现凌驾于很多成人演员之上，是片中的一大亮点。本片是王正佳的首部作品，从没受过任何影视演艺训练的他，能发挥出如此出色的表现，确实令人另眼相看。他的松弛和塑造能力使他有别于很多成人化的儿童演员, 王正佳在该片的表演给人留下深刻的印象。

　　《电影往事》 ELECTRIC SHADOWS 在国内外荣获多个奬项, 包括第24届金鸡百花电影节的最佳音乐奬、第7届长春电影节评委大奬、第4届马拉喀什国际电影节评委大奬、第7届法国杜维尔电影节 LOTUS PREMIER 奬, 该剧本更荣获第七届夏衍电影文学奬优秀剧本三等奬等。