公元1905年，此时的中国已经遭遇了八国联军以及各国列强的涂炭，一系列丧权辱国的条款仍在签署。这块土地和在这里休养生息的中国百姓，隐忍地接受着那些颐指气使的洋人们和他们的带来的一切。

洋人们已经把这块土地当成自己的乐土而乐不思蜀。慈禧仍在东暖阁内垂帘。而国家已经是内扰外攘、民不聊生……

我们的故事，就发生在 l00 年前的中国。

北京，天桥，热闹无比，洋人开设的西洋影戏院门庭若市，先进技术带来的新鲜玩意儿很快被民众接受，虽然年景萧索，但是，人们却依旧得在苟活中苦中作乐。同样一条街，国人任景泰家开设的西洋影戏院却门可罗雀，原因只有一个，洋人的机器、洋人的片源，人家不卖你新片子，任你几部老片子放映到地老天荒，无人问津。

任景泰，曾经留洋日本学习照相技术的有识之士，京城有名的照相师傅。自从买了台摄影机，景泰心中就有了不能遏止的想法——拍国人自己的西洋影戏！用时洋人之技艺，记录自己国家之精粹。一个偶然的机会，任景泰参加声震京城内外的京剧名角“谭叫天”谭鑫培的寿诞，便有了将谭鑫培之京剧拍成西洋影戏的念头。然而，就在任景泰想实视自己的理想时，一系列事端先后发生了……