税审计员哈洛德（威尔·法瑞尔）最近总觉得耳边总有一个女人（艾玛·汤普森）声音在念叨，就像是人们生活中的种种片段的旁白。而在他的生活过程中或是即将经历的种种生活细节尽在旁白的“掌握”中，从刷牙、洗脸的各个步骤到穿衣的顺序最后到手表的摆放位置，对他的每一个细节，这个声音都了如指掌。这令他惊诧不已。原来，声音来自一个深居简出的英国悲剧女作家凯伦，最近她正在倾力完成自己的最新作品。而她并不知道故事的主人公就生活在现实中，而其生活的际遇与她笔下的文字不谋而合，并且，她的这个小说的结局就是主人公哈洛德的悲惨离世。虚构与现实正在奇怪地交织纠缠着。知道这一切原委的哈洛德为了拯救自己的性命，只好求助于文学教授朱利斯·赫尔波特（达斯汀·霍夫曼），一同说服女作家改变小说的结局，而凯伦则面临着出版社的催促而逐渐地加快了写作的速度……