1980年，5月。光州。
一生都无法忘却的十天。我们的生活从此面目全非。
　　住在光州的民宇（金相庆饰）和振宇（李俊基饰）父母早亡，兄弟俩相依为命的生活虽清苦却也简单快乐。老实巴交的民宇一心期望正念高三品学兼优的弟弟成为出色的检查官，平时对弟弟疼爱有加。民宇暗恋着公司老板的女儿——温婉的护士朴申爱（李瑶媛饰），同是虔诚教徒的两人经常能在教堂里遇到。腼腆的民宇珍藏着彼此相处的每一个细节，常常回到家里偷偷地陶醉。如此平静安详的生活，却被恐怖的枪声打断了。就在民宇和申爱第一次约会的这一天，暴力事件突然发生，电影院突然出现挥舞棍棒的军人们。使得一些无辜的市民被蛮横的武装军队用刀枪镇压，甚至残杀。“有人被抓了，有人被杀了”——原本平和的光州于瞬间成了阿修罗场。目睹挚友死亡的振宇不顾哥哥的反对，毅然加入示威队冲到反击的最前沿，最后不幸牺牲。
　　善良的申爱秉着仁爱的心，为其他伤者提供无偿的医疗服务。民宇失去了唯一的弟弟，接连眼看着一个个朋友和家人成为镇压军刀枪下的冤魂，之前被这些打击呛得回不过神来的他意识到不能一直沉溺在悲伤中，他战斗的决心终于在愤怒中爆发。他和其他人结成了市民自卫队，在退役将校朴兴洙（安圣基饰）——申爱的父亲的带领下，开始了那十天艰难而壮烈的“华丽的休假”……