莎拉（朱迪·福斯特饰）到酒吧去找朋友莎莉，结果她在酒吧后的游乐间翩然起舞，引起一群男子的侧目，并当众遭到强暴，其余男子则是在一旁鼓噪起哄，并未伸手给与协助。身心受创的莎拉，事后到法庭控诉，并由检察官凯西（凯利·麦吉利丝饰）代为辩护。不料，没人愿意出庭作证，连好友莎莉也推诿责任，而三名涉案男子只判处九个月徒刑，并且获得假释。最后，莎拉在凯西维护正义，以及在场唯一有良知的证人出手协助之下，终于将围观教唆犯罪的人也判定重刑，使得正义获得伸张。

　　这部影片的故事是根据1983年发生的一起真实事件写成的，上映后成为当时最具有震惊性的影片之一，女主角朱迪·福斯特因为主演本片而荣获1988年奥斯卡的最佳女主角，这也是她电影生涯中第一个奥斯卡最佳女主角奖，之后又以1991年的《沉默的羔羊》再度获得奥斯卡最佳女主角奖。

　　她扮演一位在强暴轮奸后如何面对现实，找回失去的人格与自尊，与恶势力坚决斗争的女性。朱迪承受很大的精神压力，把自己融入角色之中，成功地表演令观众产生了巨大的同情与愤懑。这个角色对朱迪来说是个极大的考验。其中难度最大的是影片一开始，她被推倒在球台上，剥光衣服，当众被三名暴徒轮奸的场面。这段戏长达三分钟，共262个镜头。创造了美国电影史上强奸戏最长的记录。导演开始担心她不肯拍。继而又担心她只是咬咬牙应付过去。然而朱迪勇敢地接受了挑战。她认为拍这样的戏并非耻辱。而是表现了强奸犯和道德败坏的旁观者对人的尊严的蔑视，是人性的丧失。实拍时，她嘴里塞着石头，耳朵里塞着棉花，拼命地挣扎、喊叫，甚至连眼球上的血管也崩裂了。她演得如此投入，如此逼真，使这段戏拍得怵目惊心。从而也使这部影片自放映以来，一直震荡着欧美观众的心，拍完戏后，朱迪虽因此而心情恍惚了很长时间，但她认为自己的演技又有了新的突破，更趋成熟了