1888年伦敦东部的Whitechapel区，犹太人、黑人和下层贫民混杂其中，犯罪事件层出不穷，是伦敦城的一个大毒瘤。妓女安的被绑架拉开了一系列恐怖事件的序幕，紧接着另一名妓女波丽也被残忍地杀害了，这令这群可怜的姑娘们陷入了深深的惊惧之中，她们发现自己已成为连环杀手的猎取目标，一个接一个……这一系列罪案引起了一位探员弗雷德艾伯林的注意。艾伯林不仅头脑灵活，还具有一种超自然的感应力量，这种奇异的能力经常在他办案中发挥重要作用，但遭受丧妻之痛的他不得不长期依赖鸦片来麻醉自己。

　　艾伯林预感到将有惨剧发生，于是深入到这一黑暗地区进行调查，尽管当地居民对他怀着深深的排斥，艾伯林还是得到了妓女玛丽和私人医生威廉戈尔的帮助。艾伯林逐渐发现失踪的安和她的孩子是一个重要线索，但她们的失踪与杀手不断制造的谋杀案之间究竟有什么联系呢？恐怖的阴云依旧不散，妓女们人人自危。一起更令人震撼的阴谋似乎开始浮出水面，但同时艾伯林自身也受到了严重威胁。此时他的调查也变得更加与自己息息相关，因为他已与玛丽坠入了爱河……

幕后制作：
后来此事被改编成无数的小说和电影，各种解秘推理层出不穷。在思想性方面，该片通过警官缺乏证据时怪罪犹太人以反映种族歧视，通过地痞欺压妓女来渲染下层社会的悲惨命运；在娱乐性方面，影片努力向侦探悬念片靠拢，故意抛出一些似是而非的线索让观众猜测谁是真的凶手。但影片整体上十分“苍白”。“雾里看花”是该片的最大特色。影片尽管有考究的道具和服装，但它并不求真实反映当时的社会状况，包括从各种角度破解本案，而是尝试透过抽鸦片飘出的云雾，重现一种似真似幻的半梦境状态。戴普扮演的艾伯林有着一副梦臆般的眼神，一种跟影片风格非常吻合的飘然和阴气。