性格内敛的家宝出生在一个富裕的家庭里，与贪玩的弟弟保罗不同，他是一个凡事都不用父母操心的乖乖仔，并且酷爱音乐，只要有空余时间，他必定一心一意地陶醉在音乐的世界中。但这一切随着家宝的转学，发生了微妙的变化。在新的学校里，家宝认识了许多性格开朗的朋友，其中包括也包括玩世不恭的同学荣少。荣少是个贫穷的、成绩很差的学生，在很小的时候就被父亲抛弃，一直和母亲及两个妹妹生活在一起。荣少很好面子，不想让同学知道自己的窘境，一直以谎言面对大家。在学校李荣少仗义的个性让家宝很欣赏，而荣少也对这个性格古怪、但执著地追求着自己梦想的家伙颇有好感，二人成为了好朋友。时间过得飞快，很快高中毕业了，大家都面对着命运的十字路口。家宝一心想考意大利的音乐学院却遭到了家人的反对，父亲认为学音乐是不务正业，认为他应该像弟弟保罗那样学习工商管理，以后才会有出息。家宝一气之下离家出走，应聘到一家唱片公司工作，发誓要靠自己成就一番事业。

　 而一直胸无大志的荣少此时也面临着命运的窘境，由于家庭贫困，他不得不和母亲一样去看厕所赚钱。而这一切恰巧被家宝发现了真相，爱面子的荣少却一厢情愿的认为家宝是想挖苦他、嘲笑他！于是他只丢下了句：“除非将来我发达了，否则永不会见你！”便决然地斩断了这段美好的友谊！然而，他却误入歧途，生活越发地放荡形骸。直到他遇到了一样不幸的妓女路丝后，生活才发生了变化。荣少帮助路丝重新做人，二人相爱，那知路丝却一直摆脱不掉过去的阴影。功夫不负有心人，家宝的才华很快被唱片公司的人发现了，并被艺术总监大赞为天才。公司决定破例让他出演不久以后的慈善音乐会，家宝得知这个消息以后非常开心，觉得自己不懈的追求终于没有白费，并决定邀请荣少参加音乐会，想借此机会与荣少和好。在慈善音乐会上，家宝不仅表演获得成功，更获得了父母的理解和支持以及与荣少的友谊。路丝打算离开香港这块伤心地，远赴美国，并与荣少告别。荣少心有不舍，但也尊重路丝的想法，并答应她在今后的生活中一定努力做人。

《失业生》于一九八一年拍摄完成，由导演霍耀良，加上[三剑侠]张国荣、陈百强和钟保罗主演，当中更有人气女星赵雅芝客串演出的一部青春电影。"哥哥"张国荣更凭着《失业生》一片于一九八一年获得第三届香港电影金像奖[最佳男配角]提名。本片亦是哥哥与陈百强最后同台演出的电影。香港著名导演王家卫曾这样评价张国荣：“他是个伟大的艺人。”的确，张国荣的演技是无可厚非的，这部由《喝彩》的原班人马上演的青春片给了荣少较多的发挥空间，角色的形象也较上一部戏讨好了许多。在《失业生》这部影片里张国荣扮演了一个自尊心极强的落魄少年，这个被叫做荣少的漂亮男孩子，这也应该是张国荣演的第一个心理复杂的角色。他更凭借本片获得当年香港电影金像奖最佳男配角提名，可以说是这部戏让他一夜成名。在这部电影中，片中的百强实在是在演他自己，阿宝的人生经历，脾气性格都与实际生活中的他是如此的相似——抑郁、情绪化、寡言少语、酷爱音乐，不顾家庭反对独自一人闯荡演艺界，靠自己的双手打造出灿烂的前程。百强其实可坐享荣华，但为了逃脱家庭对他的束缚，摆脱令他不满的家庭，他情愿自立自强。创造了自己独特的风格和歌路，以极具感染力的凄怨、纯真打动了无数心灵，真可谓是用心在唱......。百强的《有了你》、《太阳花》、《念亲恩》也为此片增色不少。

最后来说说令人伤感无限的三剑客的话题：当年张国荣出道时，与另两位已故艺人钟保罗、陈百强合作演出电影《喝彩》，因此赢得“三剑侠”之称。可讽刺的是，最后这3人不是自杀，就是服药过量身亡，“三剑侠”已全部不在人间。张国荣、钟保罗、陈百强3人刚出道时，都属于经纪人谭国基，加上外形都属于美男子型，1980年，在陈欣健的促成下，一起合作演出电影《喝彩》。由于电影叫好又叫座，3人也赢得“三剑侠”的称号。后来钟保罗到电视台当主持人，张国荣和陈百强一起在歌坛发展，张国荣成绩比陈百强好，因此，也传出两人互有心结。不过，张国荣曾接受访问澄清此事。但世事难料，钟保罗因债务缠身，竟在1989年于沙田住所跳楼身亡，死的时候，只有30岁。而陈百强是在1992年，服食过量药物昏迷，在医院躺了17个月后，也在1993年过世，死时35岁。原本在演艺圈发展最好的张国荣，没想到最后走上和钟保罗一样的路，选择跳楼来结束自己的一生。当年的“三剑侠”，竟没有一个在人间，如今重看《失业生》不禁感慨万千。