琼瑶文艺电影，浓缩着几代人所共享的同一个梦，银幕上的那一段段凄美的爱情故事，广为校园学生迷恋与津津乐道。那时候琼瑶电影的流行，让那些紧随新时代脚步并编织着新时代梦想的年轻人找到了一种欣喜。他们把对一个浪漫时代的寄寓，首先换成自己对琼瑶式爱情生活的经历。《一颗红豆》是当时的“金童玉女”林青霞和秦汉的代表作之一，也是内地观众早期较为熟悉的一部琼瑶电影。林青霞清纯的气质、秦汉儒雅的风度，至死不渝的爱情故事成为少男少女追求的爱情模式。

　　夏初蕾是个无忧无虑的幸福女孩。父母的疼爱，梁家三兄弟致文、致中、致秀的喜欢，使初蕾如同一个快乐的仙子。在梁家三兄弟中，初蕾和致秀是大学同学，又是非常要好的朋友。从上大学那天起，致秀就认定，初蕾将来一定会成为自己的嫂子。

　　梁家老二梁致中是个吊儿郎当的浑小子。三兄弟中，惟有致中与夏初蕾形影不离嬉闹无常。但致中和初蕾在一起总是吵吵闹闹，谁也不肯迁就对方。和致中相比，哥哥致文却是个不折不扣的谦谦君子。致中的粗犷豪迈，致文的儒雅谦和，兄弟二人各有所长。因为初蕾是弟弟的女朋友，所以致文始终不敢表达自己对初蕾的爱慕。

　　初蕾的爸爸夏寒山是一名经验丰富的医生。因为工作关系，夏寒山结识了杜太太。杜太太的女儿雨婷从小得了怪病。经过诊断，夏寒山认为雨婷病在心理。雨婷的病，其实是她利用妈妈的爱心，剥夺妈妈重新寻找幸福的权利。杜太太不相信这是真的，雨婷则认为夏医生是在利用给她看病的机会，追求她的妈妈。为帮助雨婷走出自我，夏寒山决定离开，给雨婷换一个医生，让她发现自己是一个优秀的好女孩。

　　在与致中的交往中，因为一场误会，初蕾最终还是跟致中闹翻。随后几次与致中的不欢而散，让初蕾找到致文，向致文抒发心中的哀怨，此时的致文才知道，原来初蕾一直把他当大哥看待。初蕾和致中的关系越闹越僵，以至于在一次分歧中，致中当着梁家人的面，出手打了初蕾。致文来到初蕾身边，送她一个用树根做的雕像，表示安慰。初蕾发现，做雕像的树根就是一次在海边玩耍时绊倒自己的那根木头。致文的心思深沉而凝重，但在用树根制作的雕像面前，初蕾开始明白致文的用心。致中以性格不合，向初蕾提出分手，背后的原因是因为致中偶然邂逅了温柔的雨婷。

　　初蕾不敢接受致文对自己的爱，使得志文心情低落地决定离开台湾，从此忘却这份牵缠。至此，初蕾才发现，自己原来是喜欢志文的。就在初蕾把爱上致文的心事告诉父母时，父亲因为爱上杜太太，打算跟母亲离婚。原本幸福的家庭眼看就要破碎，初蕾找到杜家，大吵一通后跳水自杀。当初蕾苏醒过来，得知致文为救自己已经变成植物人时，初蕾来到致文床前，和着致文眼角静静流淌的泪水，恣意奔涌，不能自持。