一次，“哈勃”太空望远镜发现有许多飞碟正向美国驶来， 它们被估计是来自火星的。 科学家、军事家们因此而聚集在白宫，最终总统决定把这一消息公布于众。果然，看了总统的电视讲话后，公众哗然。

根据有关资料，太空学教授分析得出火星人的来访是和平友好的。同样，针对生活环境的日益恶化，公众中也有人认为火星人是来拯救地球的。据仪器推测，火星人将在内华达州的巴林降落，于是总统命令大批军队到巴林列队欢迎火星人。

果然，一个飞碟戴着火星人来到了地球，他们身材矮小，脑袋硕大，模样丑陋且只会发出令人费解的“嘎嘎”声。通过机器的现场翻译，人们了解到火星人确是和平而来。兴奋的人群中有人还当场放飞了一只白鸽，不料火星人突然间举枪杀死了鸽子并出乎意料地枪杀了美国将军。原来是机器翻译错误，火星人讲的竟是一种反话，他们的“和平”意即“战争”。这些“和平使者”大开杀戒后，扬长而去。

看到电视镜头里的残况，人们震惊了。解剖了一个火星人后，教授建议与火星人进行联络并认为它们会向地球道歉。不久，火星大使来到了国会，突然间却又拿起武器杀死了所有议员并劫走了教授。世人终于清醒了，认识了火星人侵略真相的总统再次发表了电视讲话。

狡猾的火星人又打扮成靓女，好色的总统新闻秘书果然中计，带“她”进入了白宫。不久，那个火星人试图谋杀总统夫妇，幸好总统的侍卫及时赶到，才保全了总统的性命。

恼怒的火星人原形显露，竟出动大批人马疯狂进攻地球。 他们乱闯白宫， 摧毁城市，枪杀无辜。无奈，总统只能命令动用核子力量，但巨大的能量反被外星人吸收。 眼睁睁地看着火星人横行霸道， 世人陷入了无奈……

火星人又来到总统办公室，在总统的一番质问下，外星人流下了虚伪的眼泪，最终残忍地杀死了总统。偶然地，一个乡村老太的高频音乐竟出人意料地令闯入的外星人死去。于是，她与其孙一起把该音乐在电台里播放，果然外星人纷纷死去……一场恶梦般的浩劫过后，大地万物重现生机，人们期待着新生活的开始。