1805年，俄法战争一触即发，但俄国上层社会却依旧歌舞升平。女主人公娜塔莎是一个贵族小姐，年轻貌美，天真活泼，能歌善舞。哥哥尼古拉是一名英俊的骠骑兵军官。娜塔莎的朋友皮埃尔也是贵族，他刚从法国留学归来，对未来尚无打算，常出入于社交场所和在赌桌上消磨时光。不久被一位公爵看中，并被安排与公爵女儿海伦结婚。但婚后不久，两人隐性格不合而分居。皮埃尔的挚友安德烈公爵是库图佐夫属下的一名军官，一次他来到娜塔莎家，对娜塔莎一见钟情。娜塔莎接受了安德烈的求婚，订立了婚约。不久，安德烈又回军队，海伦的弟弟阿纳托里骗得娜塔莎的爱，唆使其与他私奔。俄法战争开始，担任总司令的库图佐夫将军决定暂时放弃莫斯科，在撤退途中，娜塔莎遇到受重伤的安德烈，安德烈谅解了娜塔莎，但他却因伤势过重而离开了人世。战争胜利结束后，皮埃尔回到了莫斯科，此时的莫斯科已是满目疮痍，但对娜塔莎和皮埃尔来说却是新生活的开始。