在一个破败的汽车旅馆的小房间里，电话铃声不知疲倦地响着，刺耳的声音有一种狰狞的感觉。艾格尼丝·怀特禁不住畏缩了一下，最终还是用颤抖的手拿起了话筒。一如既往地，电话里没有人说话，只有粗重的喘息声，艾格尼丝迅速地放下电话，心中的恐惧正在一圈圈扩大。她有理由相信，电话的那一头是她的前夫杰瑞，一名肮脏、龌龊的地痞流氓，曾经将虐待谩骂艾格尼丝当成生活中惟一的乐趣，已经锒铛入狱的他即将刑满释放，艾格尼丝似乎感到了自己未来的命运将会充满悲惨与痛苦，就像她现在的感受一样：几年前，艾格尼丝也曾拥有过幸福的生活，她和杰瑞养育了一个小男孩，是那种生活在美国乡间再普通不过的三口之家。然而，艾格尼丝最终失去了她的儿子，她不知道他是否还活着，因为自从儿子在超市里走失之后，她就再也没有见过他。杰瑞将儿子失踪的罪过，全部归在艾格尼丝的头上，他不但没有安慰她，还时刻用打骂提醒她，儿子是因为她的过失才下落不明的。

　　在这种生活的压力下，我们不难理解，艾格尼丝为何会用香烟来代替早餐，每天酒不离手、还染上了毒瘾。这天，艾格尼丝在同性恋酒吧工作的女同事R.C.给她带来了一个名叫彼得·埃文斯的流浪汉，希望他可以暂时寄住在艾格尼丝这里。最初的时候，艾格尼丝发现彼得很害羞，而且表现得极为绅士，虽然同处一个屋檐下，却永远都规矩地睡在沙发上，不越雷池一步……慢慢地，艾格尼丝开始觉得彼得又聪明又可靠，尤其是在他阻止了前夫杰瑞再一次对自己施暴时，艾格尼丝感到生活有了着落，彼得也许可以成为那个让她依靠的人。

　　然而事态的发展很快就失去了控制，彼得也越来越古怪，神情抑郁、容易紧张的他似乎在躲避着什么。当他第一次和艾格尼丝上床之后，便坚称自己被隐藏的床单下的一只虫子咬了，但艾格尼丝并没有看到任何虫子的踪迹。彼得越发地神经质，他看向哪里，就说哪里有虫子……艾格尼丝也渐渐走进了彼得的幻境之中，他们开始互相割对方的皮肤，彼得为了消除自己身体里的“虫子”，甚至用刀子去挖隐藏在皮肤下面的“虫卵”。最终，彼得告诉了艾格尼丝自己真实的身份：他是一名参加过海湾战争的退伍士兵，也是美国政府进行医学开发的实验品--这时的艾格尼丝已经分不清现实与梦幻了，她甚至不知道是彼得疯了，还是自己的精神状态正在走向崩溃的边缘：难道梦境真的有可能把人逼疯吗？